Ένα φιλόδοξο τηλεοπτικό πρότζεκτ που φιλοδοξεί να αποτυπώσει τη διαδρομή ενός από τους διασημότερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους στον κόσμο βρίσκεται στα σκαριά. Η Manchester United έχει καταλήξει σε συμφωνία με τη αμερικανική εταιρεία παραγωγής Lionsgate για τη δημιουργία μιας δραματοποιημένης σειράς βασισμένης στην ιστορία του συλλόγου, σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις.
Το εγχείρημα βρίσκεται ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης: δεν έχει γραφτεί σενάριο ούτε έχει «κλειδώσει» συμφωνία με τηλεοπτικό δίκτυο ή streaming πλατφόρμα. Ωστόσο, η σύλληψη παραπέμπει σε μεγάλες ιστορικές σειρές υψηλής παραγωγής, με πιο κοντινό παράδειγμα το Crown του Netflix, που αφηγήθηκε τη ζωή της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄. Στόχος είναι να παρουσιαστεί η ιστορία της United όχι ως απλή αθλητική καταγραφή, αλλά ως ανθρώπινο και κοινωνικό δράμα.
Η Lionsgate, ένα από τα μεγαλύτερα στούντιο παγκοσμίως, διαθέτει ισχυρό χαρτοφυλάκιο με επιτυχημένα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά franchises όπως τα The Hunger Games, John Wick και Twilight. Παράλληλα, έχει εμπειρία σε αθλητικές ιστορίες, έχοντας υπογράψει την παραγωγή σεταινίες όπως το Warrior και το Draft Day. Βάσει της συμφωνίας, η Manchester United αναμένεται να λάβει εγγυημένο ποσό αρκετών εκατομμυρίων λιρών εφόσον η σειρά παραχθεί και πωληθεί, ενώ τα μελλοντικά έσοδα θα μοιραστούν ανάλογα με τη διάρκεια και την εμπορική επιτυχία της.
Στις συζητήσεις φέρεται να έχει εμπλακεί και ο Βρετανός σεναριογράφος και σκηνοθέτης Jed Mercurio, δημιουργός επιτυχιών όπως τα Bodyguard και Line of Duty, αλλά και φανατικός φίλαθλος της United. Ούτε ο σύλλογος ούτε η Lionsgate σχολίασαν επισήμως το project, γεγονός που υπογραμμίζει τον πρώιμο χαρακτήρα του σχεδίου.
Η ιστορία της Manchester United προσφέρεται για τηλεοπτική αφήγηση. Από την τραγωδία του αεροπορικού δυστυχήματος του Μονάχου το 1958 και την αναγέννηση υπό τον Sir Matt Busby, μέχρι την απόλυτη κυριαρχία της εποχής Sir Alex Ferguson, με 13 Premier League, δύο Champions League και το ιστορικό τρεμπλ του 1999. Παράλληλα, η σειρά θα μπορούσε να φωτίσει τις προσωπικότητες που διαμόρφωσαν τον μύθο του συλλόγου: από τους George Best και Sir Bobby Charlton έως τους Eric Cantona, David Beckham και Cristiano Ronaldo, αλλά και την παράδοση της ακαδημίας με παίκτες όπως οι Ryan Giggs, Paul Scholes και Marcus Rashford.
Δεν λείπουν, βέβαια, και οι σκοτεινές περίοδοι: η υποβιβασμός του 1974, η αγωνιστική κάμψη μετά το 2013 και οι αμφιλεγόμενες αλλαγές ιδιοκτησίας, από την εξαγορά των Glazer έως την είσοδο του Sir Jim Ratcliffe. Σε αντίθεση με πρόσφατες αποτυχημένες συζητήσεις για δημιουργικά ντοκιμαντέρ γύρω από την εποχή Φέργκιουσον, η μυθοπλασία δίνει στη United μεγαλύτερη απόσταση από το παρόν και περισσότερη αφηγηματική ελευθερία.
Αν τελικά υλοποιηθεί, η σειρά της Lionsgate μπορεί να αποτελέσει όχι μόνο ένα τηλεοπτικό γεγονός, αλλά και μια νέα, παγκόσμια αφήγηση για το τι σημαίνει Manchester United πέρα από το ποδόσφαιρο.
