Σε έναν αγώνα που θα μνημονεύεται για χρόνια η εθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης κατόρθωσε να κερδίσει την αντίστοιχη της Σερβίας με 16-15. Η ομάδα μας βρέθηκε να χάνει με 7 γκολ διαφορά ( 4-11), όμως με μία αντεπίθεση διαρκείας σταδιακά ροκάνισε την διαφορά για να φτάσει στη μεγάλη νίκη. Αγώνας που έγινε στην Αλεξανδρούπολη για την προκριματική φάση του World Cup.
Ο Στέλιος Αργυρόπουλος ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής με έξι γκολ, μεταξύ των οποίων και το νικητήριο, 45 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Πλέον η Ελλάδα χρειάζεται μία νίκη αύριο (8/4, 17:30) επί της Ολλανδίας, για να εξασφαλίσει μία από τις δύο πρώτες θέσεις του Α΄ ομίλου, που δίνουν το εισιτήριο για τα τελικά του Σίδνεϊ.
Η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε 3-2 στα μισά της πρώτης περιόδου, με δύο γκολ του Αργυρόπουλου και ένα του Καλογερόπουλου, αλλά η άμυνα της, από την αρχή δεν λειτουργούσε καθόλου καλά. Ετσι, όταν «στέρεψαν» οι επιθετικές λύσεις, η εθνική δέχθηκε ένα απίστευτο σερί 7-0 και βρέθηκε πίσω με διαφορά έξι τερμάτων (9-3) και στην συνέχεια με επτά ( 11-4).
Η φάση που τελικά καθόρισε την έκβαση του παιχνιδιού έγινε 1΄34΄΄ πριν τη λήξη, με τους διαιτητές να αποβάλλουν για βιαιοπραγία τον Πέταρ Γιάκσιτς (προκαλώντας την… έκρηξη του Ούρος Στεφάνοβιτς, που αποβλήθηκε κι αυτός με τη σειρά του), αφήνοντας τους «πλάβι» με παίκτη λιγότερο ως το τέλος του αγώνα. Ο Αργυρόπουλος ευστόχησε στο πέναλτι και ο ίδιος παίκτης στα 45 δευτερόλεπτα σημείωσε το νικητήριο γκολ, που φέρνει την ελληνική ομάδα πολύ κοντά στην πρόκριση για την τελική φάση του World Cup.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 3-4, 4-7, 6-3, 3-1
Διαιτητές: Κολόμπο (Ιταλία), Κουροσάκι (Ιαπωνία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Χατζής, Αργυρόπουλος 6, Παπαναστασίου, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Γαρδίκας 2, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς 1, Καστρινάκης 1
ΣΕΡΒΙΑ (Ούρος Στεφάνοβιτς): Μίσοβιτς, Πλιέβανσιτς, Στανόγεβιτς 2, Λούκιτς 1, Λάζιτς, Μιλόγεβιτς, Τρτόβιτς 1, Ν. Γιάκσιτς 3, Κρστιτς 1, Γκλάντοβιτς 2, Π. Γιάκσιτς 1, Ουρόσεβιτς, Γκλούσατς, Μαρτίνοβιτς 4
